Los implantes atendieron enfermedades de la sangre, principalmente leucemias. En el BCU se recuerda la inédita intervención mexicana para atender a Karla, una niña que sufría Sarcoma de Swing y el trasplante de células madres “constituyó una solución extrema para una paciente que tenía muy mal pronóstico y a quien ya se había tenido que amputar parte de uno de sus brazos”.

Origen natural

Las células madre que se emplearon en este caso fueron extraídas del cordón umbilical y utilizadas en un trasplante exitoso, cuyo fin era combatir un tumor canceroso en un hueso.

Ese es el campo de acción del empleo del cordón umbilical, en el cual trabaja la empresa mexicana BCU, dirigido por el médico José Eugenio Vázquez Meraz, quien dijo que el caso de Karla es el más éxitoso de los que han apoyado.

En este banco privado se guardan las células madre de más 15 mil pacientes, reservados en depósitos especiales de 25 ciudades de México. La idea es contar con más, por lo cual se abrió un nuevo corporativo y laboratorio para aumentar su capacidad de almacenaje hasta 150 mil muestras.

La operación umbilical no se queda en México, pues el banco anunció el inicio de operaciones en Brasil, Paraguay y Uruguay, para crear la red más grande de Latinoamérica.

Historia de esperanza

En mayo de 2008, el doctor José Eugenio Vázquez realizó el trasplante de células madre a Karla, a quien dos años antes le habían diagnosticado un tumor óseo llamado Sarcoma de Swing. El equipo médico optó por una intervención, pues había tenido una recaída y sufrido la amputación de su brazo. “La situación se presentaba como crítica”, recuerda la doctora Diana Pier, directora médica de BCU.

El proceso de trasplante de células y recuperación de la niña ha concluido exitosamente, como demuestra el hecho que puede realizar una vida normal, incluyendo jugar con amigos y tocar la batería, actividades que tuvo que suspender durante los dos años en que el padecimiento tuvo más gravedad.

La doctora Pier dice, a casi un año de la intervención, que no hay rastros de la enfermedad, gracias a que sus padres pudieron almacenar las células de su cordón umbilical desde su nacimiento.

“Aunque se sabe que se pueden usar otras células de donantes diferentes al paciente, los porcentajes de compatibilidad son menores de 50% si el donante no es familiar del paciente. En este caso, el donante es ella misma, pero las células provienen de una muestra que se le tomó al nacer, antes de que tuviera el tumor”, indicó la especialista en genética molecular.

Bancos queguardan vida

A escala mundial, más de ocho mil personas han salvado la vida gracias a un trasplante de células de cordón umbilical. En México -a la fecha- se tienen registrados alrededor de 100 trasplantes de células madre, tanto en hospitales públicos como privados