Cuando se habla de Cuba casi siempre vienen a la mente dos imágenes: las calles de La Habana con su rico patrimonio colonial o Varadero con sus enormes extensiones de arenas blancas escoltadas por palmeras y bañadas por aguas cálidas. Sin embargo, en la zona más oriental de la isla se erige una ciudad vibrante que tiene muchísimo que ofrecer: Santiago de Cuba.

Recorriendo las calles santiagueras

Cálida, autóctona y siempre alegre; las calles de Santiago de Cuba regalan experiencias únicas donde se conjuga todo el ritmo y la pasión caribeña con el trasfondo de una arquitectura colonial. El corazón de la ciudad es el Parque Céspedes, coronado por la silueta ecléctica de la Catedral alrededor de la cual se teje un collar de mansiones que pertenecían a las antiguas familias acaudaladas. Un escenario diferente con una inesperada impronta andaluza se abre en la Casa de Diego Velázquez, la construcción más antigua de Cuba que te remontará siglos atrás. Para saciar tu sed de cultura deberás dirigirte al Museo Emilio Bacardí, el primero abierto en la isla en cuyas salas se conjugan las reliquias indígenas con las formas de René Portocarrero, Wilfredo Lam y Amelia Peláez. Sin embargo, no se puede visitar Santiago de Cuba y pasar por alto el emblemático perfil renacentista del Castillo del Morro que se yergue mirando a la bahía. En su interior aún encontrarás enormes cañones y toboganes que recuerdan una época marcada por los ataques de corsarios y piratas. Si no tienes prisa podrás esperar a que caiga el sol para ser testigo de una antiquísima tradición en la cual se disparan los cañones para darle la bienvenida a los barcos.

Un toque de autenticidad

La alegría de los santiagueros es tan contagiosa como su fervor religioso. No podía ser de otra forma ya que aquí se sitúa uno de los santuarios más venerados de la isla: el Santuario del Cobre, donde diariamente llegan cientos de cubanos de cada rincón del país. A lo largo de los años sus ofrendas se han ido acumulando en la Capilla de los Milagros, un verdadero reservorio de delicadas alhajas de oro y plata. No olvides que la tradición manda llevarse consigo una de las diminutas piedras de la mina de aspecto irisado que fungirá como amuleto. Más allá de sus tradiciones religiosas, el verdadero encanto de Santiago de Cuba proviene de su condición de crisol de culturas caribeñas. Algo que podrás constatar a través de su gastronomía. Aquí podrás degustar lo mismo el casabe, una receta heredada de los indios taínos a base de harina de yuca, que el emblemático arroz congrí de origen haitiano. La comida criolla se puede saborear lo mismo en restaurantes como Zunzún que ofrecen el ambiente íntimo propio de una casona colonial u otros como Santiago 1900 con estupendas vistas al mar. En las noches cada rincón de la ciudad recuerda que fueron sus bares quienes vieron nacer al bolero, el son y la conga. Entonces su alegría contagiosa se convierte en una suerte de hechizo que hará bailar al más renuente. Podrás encontrar sitios emblemáticos como el Cabaret Tropicana Santiago con sus famosos y coloridos espectáculos, el San Pedro del Mar con su increíble vista sobre la bahía y espacios mucho más íntimos y autóctonos como el Café Cantante donde aún se entonan los clásicos boleros. Gracias al auge del turismo en Cuba de las últimas décadas, ahora es muy fácil encontrar vuelos baratos a Cuba. Ingresa tus fechas de viaje y la cantidad de pasajeros en los buscadores de vuelos baratos de las principales agencias de viaje online para encontrar ofertas de último minuto o paquetes económicos de hoteles + vuelos + alquiler de coches. Recuerda que para encontrar buenas tarifas de vuelos low cost y hoteles baratos la anticipación es la clave.